L'itinéraire
Depuis Saint-Louis, on traverse Les Makes, puis la route forestière des Makes, la RF11, monte en lacets jusqu'au parking de la Fenêtre, au bout de la route. Le point de vue est à quelques pas du parking, accessible aux fauteuils roulants, avec des kiosques de pique-nique le long de la route. Les nuages montent presque chaque jour au-dessus de 1 000 m : pour voir Cilaos, il faut y être avant 9 h.
Du belvédère, on revient sur la route, on la descend sur une centaine de mètres, puis une piste à droite entre dans la forêt, direction Piton du Petit Mapou et Camp Deux Mille. Un sentier prend le relais et passe au sommet du Piton du Petit Mapou, à 1 942 m. Son nom vient du mapou à petites feuilles, un arbre endémique dont le bois servait autrefois à tailler des bardeaux. Le sentier continue de monter dans la forêt de nuages, une forêt de bois de couleurs des Hauts où poussent fanjans, mapous et mahots, couverts de mousses. Le point haut de la boucle, un peu au-dessus de 2 100 m, est dans les branles verts, la lande d'altitude, avant la route forestière de la Scierie (RF58).
Camp Deux Mille, à 2 010 m, est l'un des camps forestiers des années 1970. Les ouvriers des Eaux et Forêts, puis de l'ONF, y restaient toute la semaine et redescendaient au village le week-end. L'ONF l'entretient encore, et il sert d'abri aux randonneurs. On descend ensuite la RF58, puis le sentier du Plateau Goyaves, avant de remonter la route sur 800 m environ. Un sentier mène alors au Camp de la Scierie, sous des cryptomérias plantés dans les années 1950 : la première scierie de l'ONF y a tourné jusqu'en 1978. On continue jusqu'au Camp de Montplaisir, le point bas de la boucle, vers 1 340 m. Avant les pistes, ouvriers forestiers et planteurs de géranium montaient ici à pied et dormaient dans ces camps la semaine.
La fin se gagne : le sentier du Contrefort de la Scierie remonte un mur d'environ 150 m de dénivelé, puis rejoint la RF11, qu'on remonte jusqu'au parking.
Bon à savoir
Jusqu'à la fin de l'année, l'ONF exploite la forêt sur une partie de la boucle. Du lundi au vendredi, la route forestière de la Scierie (RF58) est interdite aux piétons jusqu'au 31 décembre 2026, et le sentier de Montplaisir jusqu'au 30 octobre 2026. La boucle complète ne se fait donc que le samedi et le dimanche. En semaine, l'aller-retour par le sentier de Camp Deux Mille reste ouvert. Aucun point d'eau potable n'est signalé : prévoyez toute votre eau. Le feu est interdit en dehors des places aménagées, dans une lande qui a déjà brûlé sur des milliers d'hectares. RandoMafate affiche les fermetures ONF et la météo de l'étape avant le départ, garde la carte hors ligne dans une forêt où pistes et sentiers se croisent sans cesse, et vos proches suivent votre sortie sur une simple page web.
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