L'itinéraire
Depuis Saint-Joseph, on prend la route Hubert Delisle (RD3) vers Bézaves, puis la RD32 à droite jusqu'à l'église de la Plaine des Grègues, où se trouve le parking. Sans voiture, la ligne 72 du réseau CarSud monte de la gare routière de Saint-Joseph en une demi-heure environ, mais le dimanche elle ne passe que trois fois.
Face à l'église, la rue Petite Plaine mène au boulodrome, où commence le sentier. La mise en jambes est brutale : plus de 150 m de dénivelé en moins d'un kilomètre, jusqu'à un premier point de vue sur le village. Après une courte descente, on traverse la route du Terminus et on monte par un chemin de terre entre les champs de curcuma, dont les rhizomes sèchent sur les toits plats des maisons. Au bord du rempart, on laisse à droite le départ du sentier des Trois Sources, fermé par arrêté préfectoral après un éboulement.
C'est ensuite un seul sentier qui monte, par quelques fortes montées et de courtes descentes, sur plus de 500 m de dénivelé. Les points de vue sur la Rivière des Remparts se succèdent, avec Grand Coude, Roche Plate, le Nez de Bœuf et le Morne Langevin. La forêt de bois de couleurs abrite des espèces rares, comme la liane de clé, protégée, et le pétrel noir de Bourbon, un oiseau marin endémique, niche dans la Rivière des Remparts. Le Piton du Rond, le point haut de la boucle, est en réalité un replat en bord de crête, vers 1 380 m.
La descente est longue et raide. Après la borne du cœur de Parc national, on suit à gauche la direction « Boucle des Margosiers », on franchit deux ravines, à sec la plupart du temps, puis on prend à gauche vers la cascade Mottet. Elle ne coule qu'après de fortes pluies. Une forte descente mène à un chemin de terre, puis à une ferme, et les rues de l'Îlet et du Rond ramènent à l'église.
Bon à savoir
Faites la boucle dans le sens du Parc, rempart d'abord, pour profiter des vues sur la Rivière des Remparts avant les nuages, qui couvrent les Hauts presque chaque jour. Les descentes sont très glissantes par temps humide, avec de hautes marches. En dehors d'un point d'eau près du boulodrome, au départ, il n'y a pas d'eau sur le parcours. Les sentiers fermés du secteur, dont celui des Trois Sources, partent de la boucle sans qu'elle les emprunte. RandoMafate affiche avant le départ les fermetures ONF et la météo de l'étape, garde la carte hors ligne là où le balisage se fait rare, et vos proches suivent votre sortie sur une simple page web.
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