L'itinéraire
Depuis le Piton Marmite, suivre la piste forestière en direction du Col des Bœufs. Le cheminement est relativement doux et offre déjà de beaux panoramas sur Grand Sable, la Plaine des Merles et le Col de Fourche. Après avoir atteint le Col des Bœufs, l'itinéraire entame la longue descente vers La Nouvelle. Le sentier comporte de nombreuses marches et peut être glissant par endroits.
La descente traverse ensuite la magnifique Plaine des Tamarins, vaste plateau couvert de tamarins des Hauts, de joncs et de clairières. Le parcours offre de belles vues sur le Gros Morne et le Morne de Fourche avant de poursuivre vers La Nouvelle. La dernière partie de la descente est plus pentue et comporte des marches parfois hautes ou glissantes. Un détour par le Plateau Chêne permet de profiter d'un beau point de vue sur l'îlet.
Arrivé à La Nouvelle, le plus grand îlet du cirque de Mafate, prendre le temps de traverser le village et de découvrir ses cases, ses gîtes et sa chapelle. Le sentier quitte ensuite La Nouvelle en direction de Marla, en suivant le GRR1 vers Bord de Mars. À l'intersection menant vers la Plaine aux Sables, laisser ce sentier sur la gauche et poursuivre tout droit en direction de Bord de Mars puis de Marla.
Le parcours rejoint ensuite la passerelle José Ethève, qui permet de franchir le cours d'eau naissant de la Rivière des Galets sans avoir à traverser la rivière à gué. À proximité, plusieurs vasques naturelles peuvent être observées et permettent éventuellement de se rafraîchir lorsque les conditions météorologiques et le niveau d'eau le permettent. Après la passerelle, poursuivre sur le sentier en suivant les indications du GRR1-GRR2 jusqu'à la stèle de Joset Ethève, puis continuer vers Maison Laclos.
Le sentier atteint alors le lieu-dit Maison Laclos, situé au pied du Plateau du Kerval. Depuis La Nouvelle, cette portion présente progressivement une montée en direction de Marla, avec un cheminement au cœur des reliefs escarpés de Mafate. Après Maison Laclos, le sentier poursuit son ascension vers Marla sur une portion d'environ 20 minutes, avant de rejoindre les premières habitations de l'îlet.
Une fois à Marla, poursuivre en direction de l'école et de la chapelle. Les paysages sont particulièrement remarquables avec des vues sur le Piton du Taïbit, les Trois Salazes et la Tête de Chien. Marla constitue également un bon endroit pour faire une pause et refaire le plein d'eau ou de provisions.
Depuis Marla, reprendre le sentier en direction de la Plaine des Tamarins. Le parcours quitte progressivement les habitations et traverse la Ravine de Marla avant de redescendre vers la Rivière des Galets. Le sentier rejoint ensuite une partie plus boisée avant d'entamer la remontée vers la Plaine des Tamarins.
La montée devient progressivement plus soutenue et comporte de nombreux lacets ainsi que des marches en bois et en pierre. Certains passages dominent des ravins profonds, tandis que les panoramas s'ouvrent progressivement sur la vallée de la Rivière des Galets. La montée se termine par un point de vue offrant notamment une belle perspective sur Marla et le Grand Bénare.
Le parcours retrouve ensuite la Plaine des Tamarins, avec ses tamarins, ses clairières et ses zones humides comme la Mare aux Serres. Cette seconde traversée de la plaine permet de profiter une dernière fois de cet environnement emblématique de Mafate avant d'attaquer la dernière difficulté : la montée vers le Col des Bœufs.
Le sentier devient progressivement plus pentu, avec des portions aménagées de rondins puis de hautes marches en pierre. Après avoir atteint le Col des Bœufs, il ne reste plus qu'à suivre la longue piste forestière en direction du Piton Marmite, où se termine cette boucle à travers le cirque de Mafate.
Cette randonnée permet ainsi de découvrir plusieurs paysages emblématiques de Mafate en une seule journée, avec deux principales difficultés : la montée de la Rivière des Galets vers Marla et la remontée de la Plaine des Tamarins jusqu'au Col des Bœufs.
Dormir sur place
RandoMafate recense 17 hébergements à La Nouvelle, 12 à Marla et un à Maison Laclos. En deux jours, on dort à La Nouvelle ou à Marla et on garde la remontée vers le col pour le lendemain.
Bon à savoir
Pour une boucle de cette longueur, emportez RandoMafate : la carte fonctionne hors ligne sur tout le parcours, et vos proches suivent votre sortie sur une simple page web, sans rien installer. Si l'heure d'arrivée est dépassée sans nouvelles, ils reçoivent une notification, sans rien à déclencher de votre côté.
Préparer cette sortie dans RandoMafate
La carte des sentiers hors ligne, le dénivelé au mètre, les fermetures ONF et la météo de l'étape, et vos proches prévenus de votre départ comme de votre retour.
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