L'itinéraire
Le départ se fait sur la D27 (rue Émile Zola), à Bras de Pontho, au panneau « Sentier Dassy », près de l'arrêt de bus du même nom. Le petit parking au départ ne compte que quelques places : on se gare le plus souvent le long de la route, ou sur un parking privé payant tout proche. Le sentier longe d'abord un champ de cannes, puis descend le rempart par des marches de pierre et des rambardes en bois. À mesure qu'on descend, les parois basaltiques des gorges se dressent de part et d'autre.
Au bout de la descente, le Pont de la Liane, une passerelle en bois jetée au plus étroit de la rivière, offre une belle vue vers l'amont et l'aval. La boucle ne le traverse pas : on remonte de quelques mètres pour rejoindre la berge, puis on remonte le lit du Bras de la Plaine, entre galets, sable gris, arche naturelle et orgues basaltiques. Les gués se succèdent : prévoyez des chaussures qui supportent l'eau, et parfois d'en avoir jusqu'à la taille.
On quitte la rivière par une petite échelle qui mène au sentier de l'îlet Tata, puis à la Caverne de la Petite Ravine. De là, une ancienne piste de canalisation remonte par de nombreuses marches jusqu'à Pont d'Yves. On rejoint ensuite la D27 par le chemin de la Petite Ravine, puis on la suit sur environ 2,5 km de descente jusqu'au départ, en restant attentif à la circulation. La remontée est raide et exposée au soleil en fin de matinée : mieux vaut partir tôt et garder de l'eau pour la fin.
Bon à savoir
Cette randonnée se joue sur le niveau de l'eau plus que sur la forme. Les crues du Bras de la Plaine sont soudaines, même sans pluie sur place : un barrage en amont lâche de l'eau automatiquement quand son réservoir est plein. Si le niveau paraît haut au Pont de la Liane, on ne s'engage pas dans les gorges. Les éboulis tombent aussi des parois par temps de pluie, et le sentier a déjà fermé plusieurs fois, la dernière jusqu'au 2 juin 2026. RandoMafate affiche la vigilance, les fermetures ONF et la météo de l'étape avant le départ, garde la carte hors ligne au fond des gorges, où même le GPS capte mal entre les parois, et prévient vos proches si l'heure de retour est dépassée.
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